Cariile sunt cauzate de atacurile asupra smalțului și dentinei de către acizii eliberați din digestia zaharurilor de bacteriile din placa dentară. Producția acestor acizi crește odată cu concentrația zaharurilor din salivă și de pe suprafața dinților.

Alimentele dulci, inclusiv produsele de cofetărie, sunt deci elemente care favorizează cariile. În plus, dulciurile, având tendința de a se « lipi » de dinți și eliminând mai lent zaharurile în fluxul salivei, sunt un factor de risc pentru carie important.